Investigadores del Instituto Nacional de Antropología e Historia de México (INAH) han descifrado un friso antiguo que forma uno de los ejemplos más largos de escritura zapoteca encontrados en el Valle de Oaxaca. Sus interpretaciones de los glifos que adornan el friso iluminan las cosmovisiones de los mixtecos y los zapotecas, dos de las culturas indígenas más grandes de México en el período anterior a la conquista española.

El friso fue descubierto en 2018 en la Casa del Sur, un enorme complejo ubicado en el antiguo sitio arqueológico de Atzumba en Monte Albán, la capital de los zapotecas. Fundada entre los siglos VII y IX a. C., la zona estuvo habitada durante 1.500 años por una sucesión de olmecas, zapotecas y mixtecas y ahora es Patrimonio Mundial de la UNESCO.

“En general, los avatares se refieren al poder en la ciudad, la protección sobrenatural y un tiempo sin tiempo”, dijo Nellie Robles-Garcia, investigadora principal del proyecto INAH, en un comunicado.

El friso de piedra caliza y estuco tiene entre 650 y 850 pies de alto por casi 50 pies y presenta una serie de glifos hechos en bajorrelieve. Estas son características de los íconos zapotecas y mixtecas e incluyen varias representaciones simbólicas y numéricas del año de la orquídea (Sheila) en el calendario mixteco; a quetzal un ave, emblema de libertad y riqueza de la civilización maya y azteca; Y muchos personajes protectores.

El friso rodeaba las fachadas este y norte de la Casa del Sur, una posición prominente que habría asegurado su apariencia a los transeúntes en la plaza ceremonial de la bulliciosa ciudad. En otra parte de la fachada, los investigadores han encontrado fragmentos que representan otras imágenes icónicas del mundo zapoteca, incluidas representaciones de animales como el jaguar, que se consideran sagrado Símbolos de linaje genético, imágenes de pentáculos, un patrón geométrico que evoca las cuatro direcciones y el centro del universo.

Estas decoraciones son «las manifestaciones del mundo cósmico sobre el que se construye [Casa del Sur] indicó en un comunicado de prensa del INAH.

Según el INAH, el friso original tenía unos 100 pies de tamaño antes de que los zapotecas lo destruyeran parcialmente cuando El sitio fue abandonado alrededor del año 850 d.C.. La declaración dice que los fragmentos de urnas funerarias descubiertas cerca pueden haber sido ofrendas que dejaron con la intención de «profanar el lugar». Partes del ancho del friso sufrieron graves daños.

“Materiales como la piedra caliza y el yeso requieren un alto grado de especialización para su manejo y restauración”, dijo Robles García. “Es por esto que el friso de la Casa del Sur en Atzumba debe ser considerado como una de las principales prioridades de conservación del instituto”.