Si en esta época del año ha notado alguna vez latas y botellas de cerveza decoradas visiblemente con flores de pascua llamadas Noche Buena, entonces lo que ha visto es una de las cervezas de temporada más esperadas de México, y la única cerveza tradicional navideña.

El nombre significa literalmente «buenas noches», pero en realidad se refiere a Nochebuena, ya que la palabra en español para Nochebuena es buenas noches. La poinsettia también es un archivo buenas nochesTiene su origen como flor navideña mexicana.

Esta cerveza de «buenas noches» es bienvenida en los hogares mexicanos en esta época del año como Aguinaldo (Bono de Navidad) y una piñata.

A diferencia de la gran mayoría de las cervezas mexicanas comerciales, Noche Buena es un tipo de cerveza negra, una clase de cerveza que tiene sus orígenes en Alemania. Es denso y rico en calorías, y se remonta al siglo XIV o XV. Según cuenta la historia, fue desarrollado por monjes alemanes para evitar el invierno y los períodos de ayuno, especialmente la Cuaresma.

Esta jaula en particular tiene un color marrón rojizo con una cabeza gruesa que tolera bien, dejando un enrejado en el vaso mientras lo bebes. El aroma está en armonía con notas de chocolate, caramelo y frutos rojos. Un sorbo revelará notas de sabor que también incluyen duraznos, cebada tostada y lúpulos de hierbas.

Termina con un sabor seco. Es una cerveza baja, por lo que no es particularmente amarga. De hecho, me parece un poco demasiado dulce para mi gusto, pero luego suelo decantarme por cervezas muy secas y regordetas como la india pálida.

Noche Buena no se ve ni cerca de la misma calidad que los párpados europeos, pero aquellos a quienes les gusta dicen que les gusta porque no es ni demasiado pesado ni demasiado caliente. El nivel de alcohol es del 5,9% en volumen.

Las medias oscuras se pueden producir durante todo el año, pero esta cerveza en particular está fuertemente asociada con el invierno y solo está disponible entre octubre y febrero. Una razón es que esta cerveza necesita temperaturas más frías para elaborarse y madura bien. La segunda es que la cerveza negra generalmente se asocia con el invierno en Alemania. Pero quizás lo más importante es la historia de la cerveza en México.

Los inmigrantes alemanes al país introdujeron la cerveza a los mexicanos en el siglo XIX y principios del XX. Una novedad al principio, eventualmente reemplazaría a la pulpa como bebida del trabajador, ya que se comercializaba y se consideraba más saludable y moderna.

Noche Buena es la primera cerveza disco hecha en México. Su historia comenzó en 1924 en Orizaba, Veracruz, cuando un grupo de alemanes estableció una cervecería aquí y comenzaron a fabricar el tanque para ellos mismos. Con el tiempo, empezaron a regalar cerveza a sus compañeros de trabajo y familiares. Esto creó una demanda entre la gente común, y la cervecería comenzó a convertirla en una especialidad de temporada para el invierno, de ahí el nombre.

La gente de todo México bebe Noche Buena, pero es más común en las montañas altas en el centro del país, donde el clima de diciembre es generalmente más fresco que en la mayoría de los otros lugares del país.

Hasta 2011, la cerveza solo estaba disponible en México. Los mexicanos y otros que busquen un caso tendrán que cruzar la frontera para conseguirlo. La exportación comenzó simplemente porque la demanda se hizo demasiado grande. Sin embargo, en 2018, sus fabricantes decidieron dejar de exportarlo a Estados Unidos, alegando falta de demanda, según Tribuna de San Diego Artículo publicado en su momento.

A lo largo del siglo XX, las cervecerías comerciales en México se combinaron en dos o tres conglomerados, de los cuales Cuauhtémoc moctezuma fue uno. Produce marcas tan famosas como Dos Equis, Superior, Indio, Tecate y Bohemia. La empresa considera a Noche Buena como parte de la línea Bohemia.

Irónicamente, en 2010, la empresa holandesa Heineken compró a FEMSA el control de Cuauhtémoc Moctezuma, devolviendo la mayor parte de la elaboración de cerveza de México, incluida Noche Buena, a manos europeas. Sin embargo, es poco probable que esto signifique cambios notables en la forma en que se hace Noche Buena. Es una tradición navideña bien establecida que los mexicanos deben tolerar.

Cuesta un poco más que la mayoría de las cervezas mexicanas, pero Noche Buena no es solo una cerveza para beber como alcohol. Es para beber con la familia y amigos cercanos mientras se celebra la Navidad y el Año Nuevo. Si estás borracho o no, es secundario en el mejor de los casos.

Leigh Thelmadatter llegó a México hace 18 años y se enamoró de la tierra y la cultura, especialmente la artesanía y las artes. ella es un autor Caricatura mexicana: papel, pasta y festival (Scheffer 2019). Su columna de cultura aparece regularmente en Noticias diarias de México.