Tres personas murieron y varias más resultaron heridas cuando un tren de cercanías de Los Ángeles a Chicago chocó contra un camión volquete y descarriló el lunes en una zona rural remota de Missouri, dijeron las autoridades.

Dos de las personas que murieron estaban en el tren y otra en el camión, dijo un portavoz de la Patrulla de Caminos de Missouri Cpl. Dijo Justin Dunn. La patrulla dijo que no estaba claro de inmediato cuántas personas resultaron heridas, pero los hospitales informaron haber recibido más de 40 pacientes del accidente y esperaban más.

Amtrak dijo que el Southwest Chief transportaba 243 pasajeros y 12 miembros de la tripulación cuando ocurrió la colisión cerca de Mindon a las 12:42 p.m. PT.

Dunn dijo que el accidente ocurrió en un cruce rural en un camino de grava sin brazos cruzados. La Patrulla de Caminos dijo que siete autos descarrilaron.

El pasajero Jason Drinkcard le dijo a KMBC-TV en Kansas City que el automóvil en el que viajaba de repente volcó y las personas se levantaron de sus asientos y aterrizaron unas sobre otras.

Los asientos se caían a pedazos, las bolsas iban por todas partes”, dijo Drinkcard, quien abordó la Union Station en Kansas City. «Y luego, después de que se detuvo, podías oler los humos. Entonces la gente comenzó a entrar en pánico, pensando que se iba a incendiar, así que tratamos de salir lo más rápido que pudimos».

Entre los pasajeros había estudiantes y exploradores.

«Es demasiado pronto para especular sobre por qué el camión está sobre los rieles», dijo Jennifer Homedy, presidenta de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB). Dijo que un equipo de investigadores de la NTSB llegaría el martes. Agregó que los trenes no podrían circular por las vías durante «unos días» mientras se recolectaban las pruebas.

En un momento, un video de helicóptero mostrado por KMBC-TV en Kansas City desde la escena mostraba vagones de ferrocarril de costado mientras los servicios de emergencia usaban las escaleras para subir uno. El video también mostró seis helicópteros médicos estacionados cerca, esperando que los pacientes fueran transportados.

Dunn dijo que casi 20 agencias policiales locales e internacionales, servicios de ambulancia, el departamento de bomberos y los servicios médicos de hospitales han respondido.

Diane Couture estaba en el vagón comedor con su esposo celebrando su 40 aniversario de bodas cuando escuchó un fuerte ruido y el tren se tambaleó y luego se estrelló contra un costado.

«La gente de nuestro lado izquierdo voló y nos golpeó, y luego nos paramos en las ventanas del lado derecho del automóvil», dijo Couture a WDAF-TV. «Dos hombres llegaron al frente, apilaron un montón de cosas, salieron por la ventana y literalmente nos agarraron de las manos».

Los pasajeros del tren incluían a 16 jóvenes y ocho adultos de dos Scouts que se dirigían a su casa en Appleton, Wiske, después de una expedición en Nuevo México, pero nadie en el grupo resultó gravemente herido, dijo Scott Armstrong, director de la Administración Nacional. . Relaciones con los medios de los Boy Scouts of America. Armstrong dijo que Scouts brindó primeros auxilios a varios pasajeros heridos, incluido el conductor del camión volquete.

Los estudiantes de secundaria de Pleasant Ridge High School en Easton, Kansas, que se dirigían a la Conferencia sobre los futuros líderes empresariales de Estados Unidos en Chicago, también estaban a bordo, dijo el superintendente Tim Baing a The Star.

Un agricultor de la zona informó de un peligro potencial

Mike Spencer, quien cultiva maíz y soya en la tierra alrededor de la intersección donde ocurrió el accidente, dijo que todos en Mindon saben que la intersección es peligrosa, especialmente para aquellos que manejan maquinaria agrícola pesada y lenta. Dijo que el acceso a la vía férrea se encuentra en un camino de grava inclinado y es difícil ver los trenes que vienen en cualquier dirección.

Spencer dijo que se ha comunicado con los funcionarios estatales de transporte, los comisionados del condado de Chariton y BNSF Railroad sobre el peligro potencial. Spencer, quien está a bordo con un distrito fiscal local, dijo que el conductor del camión volcador estaba moviendo rocas para cobrar impuestos en un arroyo local, un proyecto que había estado en marcha durante dos días.

Amtrak es una empresa respaldada por el gobierno federal que opera más de 300 trenes de pasajeros diariamente en casi todos los estados contiguos de EE. UU. y partes de Canadá.

Esta fue la segunda colisión de Amtrak en tantos días. Tres personas murieron el domingo por la tarde cuando un tren de pasajeros de Amtrak chocó con un automóvil en el norte de California, dijeron las autoridades.

El Southwest Chief tarda unos dos días en viajar de Los Ángeles a Chicago. Mindon tiene una población de aproximadamente 160 habitantes y está ubicada a unos 135 kilómetros al noreste de Kansas City.